八强棋手海报
第三届世界最强棋士决定战将于3月18-20日在东京日本棋院进行，八位世界一流棋手通过三轮单淘汰角逐决出冠军。参赛阵容汇聚了当今中日韩棋界最风云的人物，具体为：中国的柯洁、江维杰、廖元赫，韩国的朴廷桓、申真谞、刘昌赫，日本的井山裕太、张栩。
世界最强棋士决定战由日本棋院主办，创办于2017年，首届由中日韩各出一名代表，与日本围棋人工智能DeepZenGo进行单循环较量，结果韩国的朴廷桓三战全胜夺冠，中国芈昱廷2胜1负居亚，DeepZenGo1胜2负排名第三，日本井山裕太三战皆北垫底。去年的第二届，DeepZenGo不再出战，六名人类棋手进行角逐，冠军奖金由3000万日元降为2000万日元，中国第一人柯洁首次参赛，第一轮击败韩国申真谞，但半决赛不敌直接进入四强的朴廷桓。朴廷桓在决赛中战胜井山裕太，蝉联冠军。
今年进行得第三届世界最强棋士决定战规模急剧扩大，虽然本赛人数只有八人，但增加了预选赛。日本先进行了国内预选，然后是中日韩三国棋手参加的国际预选。国际预选于今年1月底分为三个组进行，两个一般组、一个年长组，每组预计参赛人数为32人，都只有一个出线名额。三国除了直接进入本赛的种子选手外精英汇聚，共21名男子世界冠军、一名女子世界冠军参赛（杨鼎新当时还未夺得LG杯，不计在内）。中国棋手在两个一般组表现抢眼，世界冠军江维杰和零零后小将廖元赫分别夺得出线权。年长组中国的10个名额只去了3人，最终是韩国老牌天王刘昌赫杀出重围。种子选手为中国的柯洁，日本的井山裕太、张栩，韩国的申真谞和上届冠军朴廷桓。
前两届冠军被韩国棋手朴廷桓包揽
第三届世界最强棋士决定战冠军奖金仍为2000万日元，亚军奖金500万日元，基本达到世界大赛标准。尽管本赛人数不多，但高规格的预选赛使得这项赛事的竞争力度极强，很多人认为这项赛事已经可以视为世界大赛。
相较于惨烈的预选赛，本赛的竞争格局其实相对简明。八人进行三轮单淘汰决出冠军，抽签相当重要。上届比赛，柯洁与申真谞、朴廷桓同在一个半区，只有一人能进决赛，不知本届会不会再出现“奇葩”签位。
当然，无论什么签位，最终要夺冠就必须三连胜。以当下各位棋手的状态来看，冠军还会在中韩棋手之间产生，柯洁、朴廷桓希望最大。
柯洁
柯洁其实近期状态平平，年初勇夺百灵杯冠军后，他参加正式赛事很少，贺岁杯与朴廷桓战成1比1平，但决赛失利；纪念赛轻取李世石；几天前的中国王中王争霸赛两连败提前出局。不过他依然高居中国第一人宝座，而且到了国际赛场上明显斗志更为旺盛。上届世界最强棋士战半决赛不敌朴廷桓也让柯洁憋着一口气，作为尚未征服的高峰，他必将全力以赴。任何赛事将柯洁列为热门都不会错，相信他这次不会重蹈王中王战的覆辙，杀进决赛应该是对他的最低要求了。
中国棋手并不只依靠柯洁冲冠，预选赛上表现突出的江维杰近期状态不俗，刚刚在龙星战上连胜谢科、杨鼎新、时越，有势不可挡之感。江维杰去年杀入LG杯八强、天府杯四强，他对阵朴廷桓、申真谞都有胜绩，此次重塑七年前勇夺LG杯的辉煌也不意外。小将廖元赫近两年进步神速，也是被柯洁看好的“接班人”之一。他在预选赛上淘汰了安国铉、柁嘉熹、范廷钰、李志贤、时越五大高手，令人侧目。中韩零零后的竞争已经浮出水面，如果本届最强棋士战廖元赫遭遇申真谞，将是意味深长的一战。
韩国老将刘昌赫
韩国三员大将中，老将刘昌赫尽管雄心仍在，但早已不复昔日“天下第一攻击手”风采，如果抽到两位日本棋手或许尚能一战。朴廷桓与申真谞为韩国排名第一争得不可开交，他们两人也正是当前韩国棋手中最具竞争力的人物。朴廷桓志在三连冠，今年年初连遭败绩的他近期状态恢复，2月获得5胜1负，韩国等级分反超申真谞重归榜首。技术全面的小朴如果保持状态，很难被击倒，但在顶尖棋手中，他的起伏也不小，一旦节奏失控，也会输得莫名其妙。申真谞去年底到今年初连续在天府杯和百灵杯决赛中被陈耀烨、柯洁“教育”，受创甚重，却也是极好的磨练。这位“零零后最强者”肯定有一飞冲天的那一天，只是不知何时到来。此次有柯洁、朴廷桓挡道，小申要想夺冠恐怕仍时机不到。万一他成功问鼎，不知会不会被韩国方面封为“世界冠军”呢？
中韩顶尖棋手的较量大致将决定本次最强棋士战冠军归属，两位日本棋手虽然在国内表现强势，但争夺国际大赛头名还是力有未逮。井山裕太昨天刚刚惊魂击败山下敬吾，达成棋圣七连霸，死守日本霸权，不过也已是疲态尽显。休息两天后就要与中韩虎骑争锋，很难看好井山能走多远。比较起来，去年复归日本名人宝座的张栩倒有可能表现更佳，只要签运不是太差，有望为日本棋手赢得在这项比赛中第二场“外战”胜利（第二届山下敬吾曾战胜中国台湾代表王元均）。当然，两位日本棋手基本不用考虑夺冠的事情，日本围棋要回归世界棋坛巅峰，还需要更长时间的积累沉淀。
不论算不算世界大赛，世界最强棋士决定战毕竟是一项引人瞩目的赛事，预选赛中展现整体厚度的中国棋手，在本赛中也该拿出锐度，捧回新的冠军金杯。
(燕飞)
(责编：樊璐璐)
